LE POLYEDRE DE SZILASSI
Au départ, une observation simple que l'on peut faire sur le tétraèdre : chaque face est en contact avec toutes les autres par une arête. Ceci ne se vérifie pas pour le cube ... l'observation fait question comme propriété mathématique qu’a ou n’a pas un polyèdre.
Alors un problème est posé : existe-t-il d'autres polyèdres pour lesquels chaque face est en contact avec chacune des autres ? Un tel polyèdre est découvert en 1977 par le mathématicien hongrois Lajos SZILASSI.
Celui-ci trouve un heptaèdre : sept faces, quatorze sommets, vingt et une arêtes et un trou. Chaque face hexagonale est adjacente aux six autres. Mais peut être n'est-ce encore qu’un représentant d'une famille plus nombreuse.
Ce polyèdre a été réalisé comme sculpture dans le cadre d’une collaboration entre plusieurs établissements : la section de Techniciens Supérieurs " Réalisation d'ouvrages chaudronnés " du lycée de Decazeville, la section bois du lycée professionnel d'Aubin, pour des fabrications en acier inoxydable, en bois.
La section "Transports" lycée professionnel Jean Baylet de Valence d'Agen effectuant le transport de Decazeville à Beaumont. L’exemplaire en acier sera placé dans la cour de la maison natale de Pierre de Fermat à Beaumont de Lomagne. Des exemplaires en bois seront disponibles pour des manipulations dans l'espace Fermat.
Cet objet est lié à un autre problème : le coloriage des cartes. L'impression en couleurs d'une carte géographique politique plane a conduit à préciser le nombre minimal de teintes pour différencier des pays situés de part et d’autre de limites territoriales communes. Depuis sa formulation au milieu du XIXème siècle, de nombreux mathématiciens amateurs ou professionnels se sont intéressés à ce problème du coloriage des cartes. Il est résolu seulement en 1976 : toute carte plane (de régions délimitées par des frontières linéaires) peut être coloriée à l'aide de quatre couleurs seulement. C’est le théorème des quatre couleurs.
La preuve comprend alors 1200 heures de vérifications cas par cas sur ordinateur. Ce qui en fit discuter la validité. Si pour des cartes sphériques, le résultat demeure, il n'en va pas de même sur d'autres surfaces. Par exemple, l'heptaèdre de Szilassi permet de déterminer une carte sur le tore pour laquelle sept couleurs sont nécessaires. Et il a été démontré que sept couleurs suffisent pour colorier toute carte sur un tore si complexe soit-elle.
Au delà de l'analyse mathématique que présente ce polyèdre, sa réalisation permet de montrer la nécessité des sciences dans la résolution de problèmes techniques concrets, la fabrication pose des problèmes mathématiques.
FICHE TECHNIQUE : Polyèdre de SZILASSI . 27 avril 2002
- Section de technicien supérieur "Réalisation d'ouvrages chaudronnés » François Padilla, Christian Roche, professeurs de mathématiques et de chaudronnerie du lycée polyvalent de Decazeville.
- Les faces en acier inoxydable au procédé "LASER",
- l'assemblage est effectué au procédé "TIG".
- Masse : 42,2 Kg
- Surface : 2,12 m²
- Longueur de soudure : 11,2 m
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